上世纪九十年代，何加汉以“平和县中考状元”的身份考入全国重点中专集美轻工业学校时，他发现，能进入这所学校学习的都不是泛泛之辈，没有哪一位学生不是县前十名考进去的。这里还有个背景，1980年，“集美轻工”成为全国第一批重点中专。这是集美轻工业学校曾经的辉煌。贯穿在这所职业学校95年历史的一个鲜明特点是:每个历史时期，都有属于它的辉煌，都有它的用武之地。

　　集美轻工业学校现在以培养“走出校门就能走上工作岗位”的毕业生闻名。从位于这所学校地下一层的先进制造技术中心，“集美轻工”教会学生能够谋生的一技之能、使他们在就业市场上不可替代的本事，可见一斑。

　　在机器声中，中心负责人柯文场老师看着那些据说价值3000多万元的CAD/CAM工作室，数控切削加工、数控电加工机器，提高声音说，有的企业的设备，都不会比我们好。他骄傲地说，我们提供给学生实训的是“生产型设备”，而不是一些学校使用的“教学型设备”。两者的区别在于:前者可以做出市场需要的产品，后者好像在玩过家家。设备太好了，这所学校机械类、电子类等专业的一些理论课索性搬到机器边上。柯文场说，在机床边讲，学生看到实物，枯燥的理论会变得形象。

　　真实环境下训练出的轻工业学校的学生做出的产品，精确度可达到小数点后三位。柯文场说，动手只是轻工业学校培养职业人才最基本的要求，学生们还必须学编程。换句话说，“集美轻工”培养的是“会动脑也会动手”的高级技术工人，他们先要通过电脑生成程序，然后直接在机床上把产品做出来。柯文场将其形容为:一手硬，一手软。这样“又硬又软”训练出来的学生，走出校门就能直接走上工作岗位。优秀的毕业生甚至能直接当师傅了。

　　对于中职学生来说，每年的技能大赛相当于普通高中的“高考”，在属于中职学生的“高考”中，集美轻工业学校一直是得奖专业户近5年来，在厦门市、福建省和全国职业院校技能大赛中，学校获金牌88枚。奖牌的背后，是这所学校拥有的一支“牛师”。

　　在“集美轻工”，有“许海峰”2010年，杜伊凡老师带领学生获得全国职业院校技能竞赛金牌，这是学校在国赛金牌零的突破；高炳辉则是轻工学校的“刘国梁”，他曾创下连续四年指导学生荣获省赛一等奖的纪录，其中连续三年都是一等奖中的第一名；2012年及2014年，他指导的学生获得全国赛的数控铣金牌，其中，2012年的金牌不仅是厦门，而且是福建省第一块在数控方面的全国金牌，2014年的金牌是所有金牌中的第二名，是福建省机械相关专业参加全国竞赛取得的最好成绩。

　　高炳辉有自己独特的训练方法，譬如说，备赛的过程漫长而艰辛，他便指导学生做些简单的工件，有的学生做烟灰缸，有的做储物罐、象棋等。

　　每天早上6点，高炳辉带领队员开始训练，一套工件完成差不多要到下午一两点，工件做完后，还需要做各方面的测量，仅测量一项就要耗费三四个小时。在测量时，精确度要求是头发丝的七分之一。这一苛刻要求曾经让他的队员在市赛、省赛中“吃亏”，不过在对精度高要求的国赛中便如鱼得水。2014年，高炳辉指导的学生李洪成在市赛、省赛都是第三名，却在国赛中成功逆袭夺得金牌。

　　1992年的中国，计算机还很稀罕，集美轻工业学校已经开始招收计算机应用专业学生，这个专业是从之前最热门的“糖机”专业改造过来的改革开放初期，也是我国轻工业大发展的时期，轻工业学校设置轻机、糖机、糖艺、纸机、纸艺、陶艺、分析、涉外企管等8个专业，但到了上世纪九十年代，制糖和造纸业受产业转型影响，对人才的需求越来越少。

　　在糖机改为计算机应用专业后，糖艺专业很快也改造为“日用化工”，“日用化工”后来也没有吸引力了，它又蜕变为现在的“食品生物工艺”，培养的学生从事食品及其相关行业生产操作、管理、检测等工作，能掌握食品加工工艺控制技能、食品加工工艺操作技能、食品检验检测与质量控制技能。张永强说，我们时刻为未来准备着，譬如说，轻工业学校现在开办的城市轨道交通车辆运用与维修、工业机器人应用与维护、物联网应用技术专业等，就是看到可以预见的未来市场的需求。

　　在可以预见的未来，轻工业学校还将变成中职的“航空母舰”2013年，厦门市宣布将集美轻工业学校和福建化工学校合并，福建化工学校将搬到现在“集美轻工”北部，“集美轻工”的占地面积因此从过去的222亩扩至354亩，不仅如此，两校合并后或将走高职化道路。