由于宏观经济学是研究国家经济总体运行的科学,因此不考虑个体经济的差异,只把经济划分为家庭、企业和政府三大部门并研究它们之间的相互关系。这是因为,如果我们认真考察一下,所有经济活动主体,尽管可以有这样那样的差异,但归根结底都不外乎属于这三大部门。所有在工厂、商店、农场、学校、金融机构等工作的工作人员,都是一个个家庭的成员,而所有这些机构或者单位则都是一个个企业(当然这里的学校不是指政府办的公立学校)。军队、法院以及所有政府机构都是属于政府部门,但政府部门中所有工作人员又都是家庭成员一分子。因此宏观经济学在引进家庭消费和投资行为时,就把所有家庭作为一个完整的经济部门,而不去管各个家庭有何差异或特点;在研究企业行为时,不去考虑它是经营什么业务的企业,是生产什么产品的企业,而把所有企业都当做一种生产经营的经济部门;同样在分析政府行为时,也不去管它是什么地方的政府,是中央的还是地方的政府。宏观经济学也涉及国外的家庭、企业和政府,但也只是把它们都当做一个国外部门来对待。

　　现代经济是市场经济。市场经济中市场有多种多样。然而宏观经济学在宏观层面上研究市场活动时,只把各种市场归结为三大类:产品市场、货币市场和劳动市场。在产品市场上,有无数有形和无形的产品(服务产品)形成供给、需求和交易价格、交易量;在货币市场上,所有金融资产(银行存、证券、保险、信托等)在这里形成供给、需求和交易价格、交易量;在劳动市场上,作为劳动者的劳动供给方和作为劳动需求方的企业、政府在进行交易并形成劳动价格和就业量。

　　正是对这三大经济部门在这三大类市场的交互作用的研究,构成了目前西方宏观经济学的基本理论框架。那些仅仅研究产品市场供求关系如何决定国民收入的理论,称为国民收人决定的最简单的理论模型,即国民收入决定的收入一支出模型;在上述模型中加人货币市场供求关系来研究国民收人决定的理论模型,称为国民收入决定的1S-LM模型:在IS-LM模型中再加人劳动市场供求关系来研究国民收人决定的理论模型,称为国民收入决定的总需求一总供给模型即AD-AS模型。实际上,前面两个模型只是研究总需求如何决定国民收人,第三个模型硏究的是总需求和总供给如何一起决定国民收入。这里讲的还是与国外不发生关系的封闭经济的情况。如果引进国际经济部门,那么决定国民收入的总需求中,除了产品市场和货币市场,还有国际市场。