古埃及人认为白银比黄金更加珍贵，因为埃及地区的白银很稀有。古埃及先民认为神的皮肤是黄金，骨架是白银铸成的。

　　地中海吕底亚人用琥珀金铸造硬币，琥珀金是黄金与白银的合金，吕底亚金属硬币随后被古希腊人模仿。

　　古希腊城邦雅典附近发现了储量巨大的白银矿脉，雅典因此获得大量的白银，铸造了雅典德拉克马银币，国力因此剧增，引领希腊地区的商贸，开启了繁荣富强的时代。

　　英国萨克逊诸王国开始使用一种叫“斯特林”的银币，规定一磅白银可以铸造240枚斯特林银币，目前英国仍然在延续采用“不列颠斯特林磅”体系。

　　哥伦布发现美洲新世界，西班牙帝国很快在美洲发现大量银矿，白银货币进入高歌猛进的新时代。墨西哥、秘鲁、玻利维亚是三个最大的白银产地，贡献了当时世界85%的白银产量，白银支持了西班牙帝国长达300年的鼎盛时代。

　　白银成为为东亚中国、朝鲜、日本最受欢迎的通货之一，西班牙人为代表的欧洲贸易商，携带大量白银换取东方商品，导致东亚白银量激增，白银在东亚的地位越来越重要。

　　德意志波西米亚地区发现了巨大的银矿，每年产量达到300万盎司，该银矿白银铸造的硬币被称为“约克慕斯塔勒”，简称为“塔勒”。

　　荷兰依靠远洋贸易实力达到鼎盛，铸造了荷兰版本的银币“鲁文达勒”，简称为“达勒”。随着荷兰殖民者在北美洲建立城市新阿姆斯特丹（日后的纽约），荷兰达勒银币大量进入北美洲，称为一种广泛流通的货币，荷兰达勒最后逐渐演变为美元的基本货币单位“Dollar”。

　　美国内华达州发现了康姆斯托克银矿，白银储量异常巨大，1870年后美国已经成为世界第一大白银开采国。

　　全球各国陆续采用金本位制，只剩下墨西哥与中国仍然把白银当做主要货币。美国依靠巨大的白银储备与开采量，与墨西哥协商说服后者放弃银本位制，墨西哥比索银币终于从世界货币地位上跌落。