1842年，第一次鸦片战争结束，中英签订了《南京条约》，五口通商，外国洋行和外资开始进入中国，同时把股票带进了中国。十九世纪60年代，洋务运动开始，轮船招商总局发行了中国自己发行的第一枚股票，从此，中国人有了自己的股票。

　　1872年，同治皇帝在李鸿章的奏折批准了创立轮船招商局的意见，不过令李鸿章头疼的是，慈禧皇后在奏折的后面加了一句话：朝廷手头紧，钱的事儿自己想办法去。政策照给，资金自筹。不过作为直隶总督兼北洋大臣、文华殿大学士的李鸿章也不是一盏省油的灯，他找来了后来担任轮船招商总局董事长的朱共昂，于是两人又找来了当时的高材生容闳。

　　作为清政府第一批官费的留学生，容闳在国外见识到了股票的魅力，很早就有想以股份制的形式创办造船厂，并拟定了相关的公司章程，不过在送到总理衙门后却没有通过，这是中国模仿西方按照股份制组建股份公司的最早设想。此时，李鸿章想起了这份令他印象深刻的章程，此份章程的设想正是符合现在遇到的状况，于是李鸿章和朱共昂都同意按照容闳的章程创立轮船招商总局。

　　于是轮船招商总局成为了中国史上第一家发行股票，面向社会筹集资金创立的股份制企业。企业由商人出资，按照自己的章程制度管理，企业处在政府监督下，但是盈亏全归商人，与政府无关，从此中国人有了属于自己的股票。轮船招商总局的股票一发行之后就红极一时，原始股为每股一百两白银，在1882年，被炒到了每股二百六十五两白银，可见中国人在炒股这件事上从有股票开始就如此疯狂。轮船招商局的胜利仗在全国打响了名声，很多地方兴起了创办股份制企业的。上海机器织布局、中国电报局、上海机器造纸总局、裕泰恒火轮面局等企业纷纷在市场上出售自己股票，甚至在1882年产生了中国第一家有着证券交易所影子的股票公司——上海股票平淮公司，股票这种舶来品在极短的时间内被人们所接受了。

　　但是当时股份制形式创办的企业，在国内还属首创，除轮船招商局总等几个大企业经营效益较好外，不少中小企业，尚处于筹备阶段，技术没有把握，利润也没保障，很多购买股票的人的钱，也不是自己的余资，很多都是听闻股票有利可图，临时向钱庄借来的。终于在1883年的10月份，上海金融市场出现了颠波，市面上银根紧缩，企业股票市价受金融影响，连续下跌，最终导致中国迎来了历史上第一次现代意义上的金融危机。当时，股票暴跌，形同废纸，其他原本信誉良好的招商局、开平矿务局股票也是一落千丈，崩盘，股民血本无归，这是中国首次股票危机。

　　新中国成立，改革开放后，由计划经济体制走向市场经济体制的过程，正是以股票为标志性发端。随着时代的发展，如今股票是股份公司发行的所有权凭证，也是股份公司为筹集资金发行给股东作为持股凭证并借以取得股息和红利的一种有价证券。作为股份公司资本的构成部分，可以转让、买卖，是资本市场的主要长期信用工具。

　　美国正式诞生至今美已有200多年的历史，与美国相比，中国仍然处于成长阶段，仍需很长的一段路要走。