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　　由于海流的变化，每年春末夏初的时候就会有大批的鲱鱼洄游到荷兰北部的沿海区域，在食物匮乏选无可选的年代，鲱鱼洄游注定会被人类端上餐桌，很多荷兰人便以捕鲱鱼为生。14世纪的时候，不到100万人口的荷兰就有大约20万人从事捕鱼，小小的鲱鱼为五分之一的荷兰人提供了生计。鲱鱼是大自然对人类最好的馈赠，但也并没有给荷兰人独享的权利，生活在北海边的其他民族都组织了捕捞鲱鱼的船队。为了争夺渔场，荷兰人和苏格兰人之间曾爆发过三次战争。

　　在一种特殊的杀鱼方法出现之前，在没有冰箱的年代，捕来的鲱鱼经常会腐坏无法食用，所以只能是吃多少捕多少，过了捕鱼季，这种肉食就需要再等一年了。1358年，在荷兰北部的一个小渔村中，一个名叫威廉姆·伯克尔斯宗的渔民发明了一种只需一刀就可以除去鱼肠子的方法；把鲱鱼的肚子剖开，把内脏取出，把头去掉，然后把盐放在里面，这样可以保存一年多的时间。这个小发明让荷兰大缩短了处理鲱鱼的时间，提高了鲱鱼的食用时间，不必为鲱鱼腐坏而担心，于是放开手脚捕捞海量鲱鱼，每年可以从北海中捕获超过1000万公斤的鲱鱼，并源源不断的向周边国家大量出口倾销。

　　荷兰渔民的一把小刀将一种人人都可以染指的自然资源转化成荷兰独占的资源，荷兰因贸易的繁荣而开始兴盛起来。

　　鲱鱼只是荷兰开始称霸全球的一个药引子，并不能够满足荷兰人民的野心。荷兰所处的位置正好是欧洲两个主要水道的入海处，所以水涝时有发生，荷兰人为排涝而修建了多条运河，因而构成了当时欧洲最发达的水上交通网，这些优势，使得荷兰具备了分销葡萄牙和西班牙从全世界掠夺来的资源和商品的潜力。遥想当年村头要想富先修路的标语，现在回想诚不欺我呀。

　　其实15世纪末的地理大发现并没有一点浪漫色彩，葡萄牙和西班牙就是两个强盗，疯狂的将全世界的资源搬运回欧洲，而交通发达的荷兰扮演了中间商的角色，开始分销这两个国家的赃物。作为中间人、代理人、加工者和推销商，荷兰人从葡萄牙和西班牙那里装载香料、丝绸、陶瓷和黄金，然后把它们运销到欧洲各地。返航时，他们又为这两个最早的海上霸权国家运去波罗的海产粮区的小麦、瑞典的铁器、芬兰的木材以及自己生产的海军补给品。

　　荷兰人占据地理优势尽职尽责的做着自己中间商的角色，猥琐发育着。而作为地理大发现元老之一的葡萄牙作死一般的把自己玩儿残了，最后被西班牙吞并了。荷兰为了更好的做生意，认了西班牙当爹，荷兰成为西班牙的领土，西班牙也对这个干儿子非常不错，将赃物的分销工作放心的交给了荷兰，低调的荷兰在不知不觉中就垄断了欧洲的海运贸易。而膨胀的西班牙在欧洲四处树敌征战，战争就是烧钱，渐渐体力不支的西班牙将手伸到了荷兰的腰包。

　　荷兰这个国家其实蛮有意思的，当初找到西班牙认爹的时候，其实是在1543年，西班牙通过联姻取得了荷兰的统治权，当西班牙国王宣布荷兰是西班牙神圣不可分割的一部分时，荷兰人认同了这种说法；当西班牙国王重新划分荷兰的行政区域时，荷兰人坦然的接受了；当西班牙国王派来新的总督时，他们也顺从的臣服了。眼里只有生意没有国家的荷兰人，不在意西班牙国王在上怎么折腾荷兰，当西班牙国王把手伸向他们的利润的时候，荷兰人奋起反抗，经过多年艰苦卓绝的抗争，最终在1581年，彻底的将西班牙国王这个职业经理人赶出了荷兰。

　　恼羞成怒的西班牙就在海上封锁荷兰，不准所有荷兰人的商船在西班牙所拥有的所有港口停靠，但是封锁荷兰的同时，西班也受到了极大的伤害，因为西班牙三分之二的贸易是需要通过荷兰人的。失去荷兰的西班牙已经丢了半条命，这个时候，英国出来神助攻了一把。英国女王将海盗封骑士（在欧洲，只有贵族才可以受封当骑士），效仿西班牙的致富手段开始了抢劫，不过英国人抢的不是新，而是在半路直接抢劫西班牙王室运载金银的海上商船。忍无可忍的西班牙，在荷兰独立七年后的1588年，直接将自己无敌舰队的一支舰队开到英国的首都伦敦家门口的加来海峡，但是结果却是英国舰队利用自己船体小、速度快、机动性强，火炮数量多、射程远的优势大败西班牙舰队。西班牙这次海战的失败，让荷兰有了一口喘息的机会，但也只是一口而已。西班牙虽然在这次海战中失败了，但是依然拥有控制海洋的能力，统治海洋的根基并没有松动。西班牙这次的失败就像现在的美帝对外作战中损失了一支航母编队，剩下的十几支航母编队依然是雄赳赳气昂昂，当前世界上现存的战力依然不可挑战。但是这次海战的失败却是西班牙帝国衰败的开始，无敌舰队不在无敌了，让荷兰看到了突破西班牙封锁的希望。

　　世界的一哥开始衰落了，欧洲的那些兄弟伙开始匆匆欲动，欧洲的开始风起云涌。但是作为欧洲贸易交通要道上的肥肉，荷兰自己并没有飞起来，眼中只有利润的荷兰基本上没有参与欧洲各国的事务，在独立后只是安安静静的经营着自己的生意。为了突破西班牙的封锁试图开辟一条从北冰洋到亚洲的贸易航线，但是北极的严寒教会了荷兰人敬畏之心。毕竟垄断了欧洲的海运贸易，西班牙在短时间内也不可能找一个代替者代替荷兰，荷兰慢慢的开始恢复了与西班牙的贸易，同时也不在甘心做一个分销商了，直销的利润更加吸引荷兰人，于是试图顺着西班牙到亚洲的航线在另开辟出一条属于荷兰到亚洲的航线（地理大发现早期，欧洲国家一旦成功开辟了新航线，便会将其作为最高进行对外封锁）。

　　1597年8月，第一次远航亚洲的船队历尽千辛万苦回到荷兰，荷兰人经过多年的探索终于成功打通了荷兰与亚洲之间的香料贸易之路。在当时香料贸易的利润高达十倍以上，此后荷兰的各大城市纷纷组建了远洋航运公司。到了1602年的时候，已经有15家公司累计派出了46艘商船远航亚洲，荷兰与亚洲之间的香料贸易如火如荼。随着香料进口的增长，公司之间恶性竞相杀价导致香料的价格下跌，而远洋贸易的风险巨大，船毁人亡的海难随时都在发生，甚至一次航行会有三分之二的水手葬身大海，导致香料的成本居高不下，此外这些公司的规模也都不大，很难抵抗远洋贸易的风险，更难和英国、西班牙等国的大船队竞争。

　　一位荷兰人也注意到了这种不好的情况，这个人是一位名叫约翰·奥尔登巴内菲特（下称约翰）的律师，同时也是一位家，后来还担任过荷兰首相之职。约翰不仅继承了荷兰人看中利润的性格，也开始具有了国家的意识。他认为（其实也是实际情况），如果长此以往的放纵这种恶性竞争，荷兰商人乃至荷兰国家的利益都将面临挑战。

　　约翰认为应该成立一家国家级联合公司来经营亚洲贸易，这样不仅可以避免公司之间的恶性竞争，还可以保障荷兰的国家利益。但是，当约翰向各家公司提出他的建议时，立刻遭到了激烈的反对，因为一旦组成联合公司，那么肯定是由在香料贸易中占绝对优势的阿姆斯特丹人说了算的，其他公司的利益将难以保障。这个时候，人性的弱点便显露无遗，在无法保证自己利益的情况下，宁愿抱着大家一起死，

　　功夫不负有心人，在约翰的坚持游说下，阿姆斯特丹人就愿意放弃目前的垄断地位，并且允许每一个荷兰公民都可以自愿选择成为联合公司的投资人或者股东，这样大家的利益得到保证，便也不再反对。但是阿姆斯特丹人也提出了一个要求，那就是垄断荷兰国家的远洋贸易20到25年。

　　虽然商人重利轻别离，但是毕竟荷兰人已经开始具有国家意识了，现在提出垄断一个国家的对外贸易，也是需要经过当时荷兰议会批准的。搞定了香料商人的约翰律师又开始对议会进行游说，最终在1602年3月20日，荷兰议会批准并颁发了荷兰东印度公司成立特许状，根据议会的决定，公司拥有21年远洋贸易垄断经营权。

　　就这样，世界上第一个股份公司诞生了，荷兰东印度公司成立后，发售了人类有记录以来的第一支股票。此外，股票的诞生还有一个“副作用”，就是打开了一个让整个人类既为之疯狂又恨之入骨的资本市场。

　　股票发行了，那么作为股东就可以坐等收益了，可是荷兰东印度公司规定在十年之后才会进行首次分红，而等不及分红的股东们要转让手中的股票，股票交易积少成多，阿姆斯特丹就成了世界上第一个股票交易市场。为了方便管控（其实是为了方便收税），在1609年的时候，荷兰人在阿姆斯特丹成立了世界历史上第一个股票交易所，资本市场伴随着股票交易也在一千平米的阿姆斯特丹股票交易所中诞生了，随后为了更好服务这个婴儿时期的资本市场----阿姆斯特丹股票交易所，同年，荷兰人又成立了世界上第一家现代意义上的银行。

　　类似于现在债券的股票在不知不觉中孕育了现代意义上的资本市场，荷兰人凭借资本市场带来的巨额利益基本上垄断了当时的海洋贸易，并且逐渐控制了全球40%的贸易，荷兰一跃成为世界性强国，称霸了整个17世纪。